Počátkem 13. století vznikl příběh o Robertovi – hříšníkovi, který byl okolnostmi svého narození předurčen páchat zlo, ale rozhodl se svůj osud zlomit a nakonec dosáhl spásy. Neznámý autor francouzského veršovaného románu Robert Ďábel splétá ohlasy písní o hrdinských činech, ozvuky křížových výprav, symboliku artušovských románů a hagiografické i folklorní motivy, aby své publikum poučil o síle pokání. Příběh byl mnohokrát adaptován, v 19. století posloužil jako předloha pro operu a zůstává součástí nejen francouzské kulturní paměti.